Goethe B1 writing: how to write the two emails

The two B1 emails at a glance

The Schreiben module takes 60 minutes and has three tasks. Two of them are emails: Teil 1 to someone you call du, and Teil 3 to someone you call Sie. Teil 2 is a forum post with your opinion; we cover it in Goethe B1 writing.

Each email is graded on four criteria. Erfüllung (task completion) checks content, text type and tone: did you cover every point, and does the email fit the person? Then come Kohärenz (flow and linking), Wortschatz (vocabulary) and Strukturen (grammar).

One rule to know: if your text has less than half of the required words or misses the topic, Erfüllung gets 0 points, and then the whole task scores 0. That is written in the Goethe-Institut's official grading criteria.

Video: B1 Schreiben in 70 Sekunden

1:12

Video transcript (German)

Bald Goethe B1? Im Schreiben: 3 Aufgaben. In 60 Minuten. Teil 1: E-Mail an einen Freund. Ca. 80 Wörter, alle 3 Punkte beantworten. Teil 2: deine Meinung, z. B. in einem Forum. Auch ca. 80 Wörter. Teil 3: kurze formelle E-Mail, nur 40 Wörter. Anrede und Gruß nicht vergessen! 4 Kriterien: Erfüllung, Kohärenz, Wortschatz und Strukturen. Bestanden ab 60 Punkten. Typische Fallen: vergessener Inhaltspunkt, du und Sie gemischt, fehlender Gruß am Ende. Genau dafür gibt es GoetheCoach. Ich zeig's dir. B1 wählen, echte Prüfungsaufgabe bekommen, auf Wunsch mit Timer. In Sekunden: deine Punkte, alle Inhaltspunkte drin? Anrede und Gruß richtig? Etwas nicht verstanden? Der Tutor erklärt deinen Fehler und gibt dir eine kurze Übung. Die ersten 10 Prüfungen sind kostenlos. Link in der Bio. Speicher dir das!

Teil 1: the informal email to a friend

The task gives you three points, for example Beschreiben Sie … (describe), Begründen Sie … (give a reason), Machen Sie einen Vorschlag … (make a suggestion). The official instruction says: write something about all three points and pay attention to the structure: salutation, introduction, the order of the content points, ending.

Build the email like this:

1. Salutation: Liebe Sara, or Lieber Tom, with a comma.
2. Introduction (1 sentence): wie geht es dir? or danke für deine E-Mail. Continue in lower case after the comma.
3. Point 1, point 2, point 3 in this order, two or three sentences each.
4. Ending (1 sentence): Schreib mir bald! or Ich freue mich auf deine Antwort.
5. Sign-off + name: Viele Grüße or Liebe Grüße, your first name below, with no comma.

Sample task: You did a cooking class last week. Write to your friend Sara. Describe the class, say what you liked most and why, and suggest meeting up.

Liebe Sara,
wie geht es dir? Ich muss dir unbedingt etwas erzählen: Letzte Woche habe ich einen Kochkurs an der Volkshochschule gemacht. Wir waren zwölf Leute und haben jeden Abend ein Gericht aus einem anderen Land gekocht.
Am besten hat mir der italienische Abend gefallen, weil wir die Pasta selbst gemacht haben. Das war viel einfacher, als ich gedacht hatte.
Hast du am Samstag Zeit? Dann koche ich für dich und wir essen zusammen. Schreib mir bald!
Viele Grüße
Mehmet

This email has 80 words (salutation and sign-off included). Here is how we would rate it on the Goethe criteria:

What this means: you don't need difficult words. A simple, complete email without errors gets almost full marks.

Teil 3: the formal email to a course leader or boss

Teil 3 is short but strict. The official practice test says: write an email of about 40 words and don't forget the salutation and the sign-off. Usually you cancel an appointment, apologise and give the reason.

Build it like this:

1. Salutation: Sehr geehrte Frau Wagner, / Sehr geehrter Herr Weber, with a comma.
2. The reason in sentence 1: leider kann ich morgen nicht zu unserem Termin kommen, weil …
3. Apology: Es tut mir sehr leid.
4. Suggestion or request: Könnten wir einen neuen Termin vereinbaren?
5. Sign-off + full name: Mit freundlichen Grüßen, first and last name below, with no comma.

Sample task: You have an appointment with your course leader, Frau Wagner, tomorrow. You can't come. Apologise politely and explain why.

Sehr geehrte Frau Wagner,
leider kann ich morgen nicht zu unserem Termin kommen, weil mein Sohn krank ist und ich bei ihm bleiben muss. Es tut mir sehr leid. Könnten wir einen neuen Termin am Donnerstag oder Freitag vereinbaren?
Mit freundlichen Grüßen
Ana Petrović

What this means: in Teil 3 the tone counts as much as the grammar. Polite, short and complete is enough.

Salutations and sign-offs: the table to learn

Three rules many candidates forget:

• Liebe or Lieber? Liebe before a woman's name, Lieber before a man's. The same with Sehr geehrte Frau and Sehr geehrter Herr.
• Comma after the salutation, then continue on the next line in lower case, unless the first word is a noun or Sie.
• No comma after the sign-off. Mit freundlichen Grüßen and Viele Grüße stand alone; the name goes on the next line. This follows the Duden, and it is the opposite of English letters, where Best regards, takes a comma.

Video: three B1 emails graded point by point (German, 7 min)

6:54

1. 0:00 Drei E-Mails, eine Aufgabe
2. 0:21 Aufgabe und Bewertung
3. 1:01 Anna 1: null Grammatikfehler, trotzdem Punkte weg
4. 2:39 Anna 2: zwölf Fehler, drei Baustellen
5. 4:39 Anna 3: nur ein Fehler, schlechteste Bewertung
6. 6:15 Drei Lektionen

Video transcript (German)

Goethe-Prüfung B1, Schreiben Teil 1. Diese E-Mail hat null Grammatikfehler. Und verliert trotzdem siebeneinhalb Punkte. Und die Mail mit einem einzigen Fehler schneidet am schlechtesten ab. Warum? Wir schauen uns alle drei an. Punkt für Punkt. Die Aufgabe: Anna hatte Geburtstag. Ihr Freund Max konnte nicht kommen. Sie schreibt ihm etwa achtzig Wörter, zu drei Punkten. Diese Aufgabe zählt vierzig der hundert Punkte im Modul Schreiben. Bewertet werden vier Dinge, je zehn Punkte: Erfüllung, Kohärenz, Wortschatz, Strukturen. Und es gibt nur diese Stufen: zehn, siebeneinhalb, fünf, zweieinhalb, null. Nichts dazwischen. Die erste Mail. Saubere Sätze, Perfekt, Inversion. Grammatik: fast perfekt. Und trotzdem fehlen hier Punkte. Siehst du, wo? Punkt eins, die Feier: fast der ganze Text. Punkt zwei: Es war sehr lustig. Das ist Stimmung, keine Antwort. Gefragt ist: was genau, und warum. Punkt drei, der Vorschlag: fehlt komplett. Nur ein Punkt erfüllt. Das heißt bei der Erfüllung: zweieinhalb von zehn. Kohärenz und Strukturen bleiben bei zehn, Wortschatz bei siebeneinhalb. Was fehlt, zählt nur bei der Erfüllung. Macht dreißig von vierzig. Fast perfektes Deutsch. Und siebeneinhalb Punkte verschenkt. Die Lösung: kürzen statt verlängern. Zwei Sätze weg bei der Feier. Dafür: Besonders schön war für mich die Rede von meinem Vater. Und: Hast du nächsten Samstag Zeit? Dann zeige ich dir die Fotos. Jetzt bekommt die Erfüllung volle zehn Punkte. Macht siebenunddreißigeinhalb von vierzig. Und der Trick dafür: drei Stichwörter oben aufs Blatt. Am Ende abhaken. Die zweite Mail. Alle drei Punkte sind da. Die Mail ist gut aufgebaut. Aber: zwölf Fehler. Zwölf klingt viel. Aber eigentlich sind es nur drei Baustellen: die Verbposition, Artikel und Fälle, Anrede und Gruß. Erstens: Nach am Abend steht das Verb auf Platz zwei. Am Abend haben wir bis Mitternacht getanzt. Und nach weil und dass springt das Verb ans Ende: weil sie sehr weit weg wohnt. Dass meine Oma auch gekommen ist. Zweitens: Nach mit immer Dativ. Mit meiner Familie und vielen Freunden. Bei in fragst du: wo, oder wohin? Wo, also Dativ: im Garten. Wohin, also Akkusativ: ins Café. Und: das Foto, das Wochenende. Wörter immer mit Artikel lernen. Also: ein altes Foto, nächstes Wochenende. Drittens: Max ist ein Mann, also: Lieber Max. Und am Ende: Liebe Grüße, mit i e und Eszett. Übrigens: Der Aufbau ist gut. Deshalb bleibt die Kohärenz bei zehn. Die Fehler zählen bei den Strukturen. Vorher: siebenundzwanzigeinhalb von vierzig. Repariert: vierzig von vierzig. Die dritte Mail. Nur ein Fehler: Wie geht es Ihnen? Max ist ein Freund, also: dir. Sonst ist alles richtig. Und das ist die Mail mit der schlechtesten Bewertung. Warum? Der Vorschlag kommt im zweiten Satz, die Feier erst danach. Die Reihenfolge stimmt nicht. Sechzehn kurze Sätze. Und kein einziges Verbindungswort. Dreimal: es gab. Dreimal: schön. Und kein einziger Nebensatz. Für B1 ist das zu wenig: dreimal nur fünf von zehn. Dazu das Ihnen, und der Text ist ein bisschen zu kurz. Also siebeneinhalb bei der Erfüllung. Macht zweiundzwanzigeinhalb von vierzig. Die Reparatur: Sätze verbinden. Zuerst haben wir gegrillt, danach haben wir bis spät getanzt. Am schönsten fand ich die Musik, weil mein Bruder extra eine Playlist mit meinen Lieblingsliedern gemacht hatte. Und der Vorschlag kommt ans Ende. Gleicher Inhalt, kaum neue Wörter: siebenunddreißigeinhalb von vierzig. Drei Mails, drei Lektionen. Beantworte jeden Punkt. Stell das Verb an die richtige Stelle. Und verbinde deine Sätze. Und jetzt du: Schreib deine eigene Mail, und lass sie auf goethecoach.de korrigieren. Auch das ist eine KI. Aber sie bewertet nach genau diesen vier Kriterien und festen Stufen, und zeigt dir jede Stelle, wie hier. Dazu bekommst du deinen Prüfungsplan. Kostenlos starten.

Almost passing: where these emails lose points

The same task to Frau Wagner, two typical attempts.

Attempt A (32 words, salutation and sign-off included):

Hallo Frau Wagner,
ich kann morgen leider nicht zu dem Termin kommen, weil ich muss arbeiten. Mein Chef hat mich gestern angerufen. Ich entschuldige mich. Wann haben Sie wieder Zeit?
Tschüss
Ana

Four small changes (salutation, sign-off, verb position, full name) would bring it close to full marks.

Attempt B (15 words):

Hallo Frau Wagner,
ich kann morgen nicht kommen. Ich bin krank. Tut mir leid.
Ana

This email has less than half of about 40 words. Under the official criteria that means Erfüllung 0 points, and so 0 points for the whole task, even though every sentence is correct.

What this means: too short costs more than any grammar mistake. Count your words at the end.

The mistakes that cost the most points in practice texts

We see real practice texts in GoetheCoach every day. The numbers are not representative, but the patterns are clear (as of October 2026):

• A content point is missing. At B1, about one practice text in five leaves out one of the task's points. What this means: tick off the three points before you write the sign-off.
• The sign-off is there, but misspelled. When the sign-off is wrong, it is rarely missing; usually it says Grüsse instead of Grüße or Tchüss instead of Tschüss. What this means: learn two sign-offs by heart, letter by letter.
• The tone switches. Sehr geehrte Frau Wagner at the top and Liebe Grüße at the bottom, or du and Sie in the same text. What this means: decide before the first word, du or Sie, and stick to it.
• *The verb after weil is in the wrong place. weil ich muss arbeiten is the classic. What this means: after weil, dass and wenn*, the conjugated verb goes to the end.

How an examiner reacts to exactly these mistakes is the subject of our short series Der Prüfer: funny, but built on real mistakes from practice texts.

Typical topics, and what doesn't belong in the Goethe exam

In the Goethe-Zertifikat B1, the emails are about everyday life: accepting or declining an invitation, telling a friend about a trip, class or party, cancelling an appointment with a course leader or boss and apologising, saying thank you or asking for help.

Many videos titled "B1 Brief schreiben" show tasks from the Deutsch-Test für Zuwanderer (DTZ) by telc instead, such as complaints to a landlord or letters to an insurance company. That is a different exam with a different format. For the Goethe-Zertifikat, practise with the official B1 Modellsatz and tasks in the same style.

How to practise the two emails

1. Write against the clock: 20 minutes for Teil 1, 15 minutes for Teil 3, by hand or without a spell checker.
2. Check in this order: all points covered? Tone (du/Sie) consistent? Salutation and sign-off right? Words counted? Only then the grammar.
3. Get points, not just corrections: points per criterion show you where you really lose marks.

In the GoetheCoach Writing Check you write a real B1 task and see your points on the four Goethe criteria straight away. More tasks and model answers for all three parts are in Goethe B1 writing.