How Goethe Writing Is Scored: What the Examiners Actually Do

Note: GoetheCoach is an independent learning platform and is not affiliated with the Goethe-Institut e.V. Every rule on this page comes from the Goethe-Institut's public exam regulations (Durchführungsbestimmungen) and model exams (Modellsätze), as of October 2026. Real exams are graded by certified examiners.

Who grades your text?

Two examiners read your text, independently of each other. The exam regulations (§ 4.3) say Schreiben is graded "by two graders acting independently of one another in accordance with established grading criteria".

They grade the Reinschrift, the clean copy on your answer sheet. Notes on your scrap paper do not count.

In practice: on the paper exam, write legibly. What the examiners cannot read, they cannot score.

Examiners are trained and certified by the Goethe-Institut and renew that certification regularly.

The four criteria

Every writing task is scored on the same four criteria. At B1 the first one is called Erfüllung, at B2 Aufgabenerfüllung.

Each criterion has five bands: A, B, C, D and E. A is the best, E is worth 0 points.

How many points per criterion?

Each band has a fixed point value: A = full points, B = 75 %, C = 50 %, D = 25 %, E = 0. The regulations are explicit: "intermediate values shall not be awarded."

These are the official rating forms for B1 and B2:

Sources: the rating forms in the B1 Übungssatz and the B2 Modellsatz for adults (Prüferblätter).

Example, B2 Teil 1, Wortschatz: the only possible scores are 16, 12, 8, 4 or 0. A 13 or a 9 does not exist.

What this means: at B2 the forum post counts more than the message. Dropping one band in Teil 1 costs more points than in Teil 2.

A1, A2, C1 and C2 use their own rating forms in their model exams; they are not reproduced here.

What does a missing Leitpunkt cost?

At B2, a missing Leitpunkt costs a whole band in Aufgabenerfüllung. The rating criteria say so directly:

In the forum post (Teil 1) that means 10.5 instead of 14 points when one Leitpunkt is missing and the rest is good. If a second point is only touched on, you slide to C (7 points).

B1 works the same way with three points: A = all 3 adequate, B = 2 adequate, or 1 adequate and 2 partly.

In GoetheCoach practice texts (2026), almost every second B2 text missed at least one Leitpunkt, most often points 3 and 4. Not representative, but a clear pattern. What this means: tick off every Leitpunkt before you write your clean copy.

The E-rule: when do you get 0 points?

Aufgabenerfüllung gets band E when the text has less than half the required word count or misses the topic. Then the E-rule applies: if Aufgabenerfüllung is rated E (0 points), the whole task scores 0 points.

What this means: even perfect grammar cannot save that task.

Example: the B2 forum post asks for "mindestens 150" (at least 150) words. Under 75 words, the whole task risks band E, so 0 out of 60 points.

The rule applies per task. The other parts are scored as usual.

Video: three B1 emails graded point by point (German, 7 min)

6:54

1. 0:00 Drei E-Mails, eine Aufgabe
2. 0:21 Aufgabe und Bewertung
3. 1:01 Anna 1: null Grammatikfehler, trotzdem Punkte weg
4. 2:39 Anna 2: zwölf Fehler, drei Baustellen
5. 4:39 Anna 3: nur ein Fehler, schlechteste Bewertung
6. 6:15 Drei Lektionen

Video transcript (German)

Goethe-Prüfung B1, Schreiben Teil 1. Diese E-Mail hat null Grammatikfehler. Und verliert trotzdem siebeneinhalb Punkte. Und die Mail mit einem einzigen Fehler schneidet am schlechtesten ab. Warum? Wir schauen uns alle drei an. Punkt für Punkt. Die Aufgabe: Anna hatte Geburtstag. Ihr Freund Max konnte nicht kommen. Sie schreibt ihm etwa achtzig Wörter, zu drei Punkten. Diese Aufgabe zählt vierzig der hundert Punkte im Modul Schreiben. Bewertet werden vier Dinge, je zehn Punkte: Erfüllung, Kohärenz, Wortschatz, Strukturen. Und es gibt nur diese Stufen: zehn, siebeneinhalb, fünf, zweieinhalb, null. Nichts dazwischen. Die erste Mail. Saubere Sätze, Perfekt, Inversion. Grammatik: fast perfekt. Und trotzdem fehlen hier Punkte. Siehst du, wo? Punkt eins, die Feier: fast der ganze Text. Punkt zwei: Es war sehr lustig. Das ist Stimmung, keine Antwort. Gefragt ist: was genau, und warum. Punkt drei, der Vorschlag: fehlt komplett. Nur ein Punkt erfüllt. Das heißt bei der Erfüllung: zweieinhalb von zehn. Kohärenz und Strukturen bleiben bei zehn, Wortschatz bei siebeneinhalb. Was fehlt, zählt nur bei der Erfüllung. Macht dreißig von vierzig. Fast perfektes Deutsch. Und siebeneinhalb Punkte verschenkt. Die Lösung: kürzen statt verlängern. Zwei Sätze weg bei der Feier. Dafür: Besonders schön war für mich die Rede von meinem Vater. Und: Hast du nächsten Samstag Zeit? Dann zeige ich dir die Fotos. Jetzt bekommt die Erfüllung volle zehn Punkte. Macht siebenunddreißigeinhalb von vierzig. Und der Trick dafür: drei Stichwörter oben aufs Blatt. Am Ende abhaken. Die zweite Mail. Alle drei Punkte sind da. Die Mail ist gut aufgebaut. Aber: zwölf Fehler. Zwölf klingt viel. Aber eigentlich sind es nur drei Baustellen: die Verbposition, Artikel und Fälle, Anrede und Gruß. Erstens: Nach am Abend steht das Verb auf Platz zwei. Am Abend haben wir bis Mitternacht getanzt. Und nach weil und dass springt das Verb ans Ende: weil sie sehr weit weg wohnt. Dass meine Oma auch gekommen ist. Zweitens: Nach mit immer Dativ. Mit meiner Familie und vielen Freunden. Bei in fragst du: wo, oder wohin? Wo, also Dativ: im Garten. Wohin, also Akkusativ: ins Café. Und: das Foto, das Wochenende. Wörter immer mit Artikel lernen. Also: ein altes Foto, nächstes Wochenende. Drittens: Max ist ein Mann, also: Lieber Max. Und am Ende: Liebe Grüße, mit i e und Eszett. Übrigens: Der Aufbau ist gut. Deshalb bleibt die Kohärenz bei zehn. Die Fehler zählen bei den Strukturen. Vorher: siebenundzwanzigeinhalb von vierzig. Repariert: vierzig von vierzig. Die dritte Mail. Nur ein Fehler: Wie geht es Ihnen? Max ist ein Freund, also: dir. Sonst ist alles richtig. Und das ist die Mail mit der schlechtesten Bewertung. Warum? Der Vorschlag kommt im zweiten Satz, die Feier erst danach. Die Reihenfolge stimmt nicht. Sechzehn kurze Sätze. Und kein einziges Verbindungswort. Dreimal: es gab. Dreimal: schön. Und kein einziger Nebensatz. Für B1 ist das zu wenig: dreimal nur fünf von zehn. Dazu das Ihnen, und der Text ist ein bisschen zu kurz. Also siebeneinhalb bei der Erfüllung. Macht zweiundzwanzigeinhalb von vierzig. Die Reparatur: Sätze verbinden. Zuerst haben wir gegrillt, danach haben wir bis spät getanzt. Am schönsten fand ich die Musik, weil mein Bruder extra eine Playlist mit meinen Lieblingsliedern gemacht hatte. Und der Vorschlag kommt ans Ende. Gleicher Inhalt, kaum neue Wörter: siebenunddreißigeinhalb von vierzig. Drei Mails, drei Lektionen. Beantworte jeden Punkt. Stell das Verb an die richtige Stelle. Und verbinde deine Sätze. Und jetzt du: Schreib deine eigene Mail, und lass sie auf goethecoach.de korrigieren. Auch das ist eine KI. Aber sie bewertet nach genau diesen vier Kriterien und festen Stufen, und zeigt dir jede Stelle, wie hier. Dazu bekommst du deinen Prüfungsplan. Kostenlos starten.

How many mistakes are allowed?

There is no fixed number. The Wortschatz and Strukturen bands depend on whether mistakes get in the way of understanding, not on how many there are.

The official descriptors run from "isolated slips do not impair understanding" (A) to "several slips impair understanding considerably" (D).

What this means: a wrong article that still leaves everything clear weighs less than a sentence the reader has to read twice. Fix verb position and clarity first, then every ending.

Many sites quote error limits per 100 words. Those are rules of thumb, not Goethe rules.

The average and the third rating

Both examiners score independently. Your result is the average, rounded to whole points (§ 4.3).

A third rating happens in one case only: one examiner is below the pass mark, the other above, and the average is below 60.

How the third rating feeds into the result is not stated in the regulations.

What this means: the third rating is a second chance for texts just under 60. It is not a reason to aim for 60.

Why 60 points is too close

Two trained people never score the same text exactly alike, which is exactly why Goethe averages two ratings. In our comparison with trained raters, texts between 60 and 69 % were about half at and half below the level. Plan for 70 points, not 60. Why, and how to get the missing points: 60% on a practice test: is it enough?

How GoetheCoach scores your practice text

GoetheCoach scores on the same four criteria, for B1 and B2 with the official point values and two averaged readings. Instead of a plain "pass" we show three zones: 70 % and up: safe, 55–69 %: borderline, below 55 %: not yet. It is still a practice estimate, not a grade. Method, accuracy and limits: how GoetheCoach scores writing.

Score your text with the free writing check

Exam-day checklist

1. Cover every Leitpunkt: two or three sentences per point, not half a sentence.
2. Reach the word count: B2 says "mindestens" (at least). Under half triggers the E-rule.
3. Keep the register: decide on du or Sie before you start and stick to it.
4. Write to be understood: a clear simple sentence beats a long one nobody can follow.
5. Copy out legibly: the clean copy is what gets graded.
6. Plan with a margin: aim for 70 points, not 60.